Η αύξηση της ηλικίας συνοδεύεται από σταδιακή εξασθένιση σημαντικών οργανικών λειτουργιών. Η λειτουργία του στόμαχου δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση στον κανόνα αυτό. Κατά την γήρανση, η παραγωγή του υδροχλωρικού οξέος συχνά μειώνεται, παραμένοντας ωστόσο σε σχετικά επαρκή επίπεδα για τη διάσπαση των τροφών. Εκτός της διάσπασης της τροφής το υδροχλωρικό οξύ διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην επιτέλεση και άλλων σημαντικών οργανικών λειτουργιών. Για παράδειγμα αποστειρώνει τις τροφές μετά την κατάποση, και ενεργοποιεί μία ισχυρή πρωτεάση που ονομάζεται πεψίνη η οποία συμβάλλει στην απορρόφηση της Βιταμίνης Β12.